兴宁地方史话
王淦文
一、从石器时代到青铜时代
兴宁位于广东东北部，四面环山，在狭谷、丘陵、山地之间形成许多河谷盆地，其中有粤东北最大的宁江盆地。全境总面积二千一百多平方公里。数亿年前这里曾经是浩瀚的大海，现在从龙北、岗背至罗岗、黄槐仍可见到海水入浸的痕迹。
兴宁地处五岭之南。岭南在夏商周三代时称蛮夷之国，实为百越之居地。百越是我国古代广泛分布于长江中下游以南的民族群，部落众多，故称百越或百粤，从事渔猎、农耕，有断发纹身的习俗。这支庞大的民族群的一部分，就是当时岭南的居民。他们的祖先是谁？又从何而来？中国著名历史学家翦伯赞认为，中华民族人种有蒙古高原系和南太平洋系两种来源。前一种从鄂尔多斯草原推进到中原地区，融合各族而形成华夏族。后一种从南太平洋沿着印度支那半岛移入中国，成为百越族的祖先，也是今日西南、东南少数民族及台湾高山族等的祖先。兴宁历史上曾经是瑶、畲族的居地，历代县志都有记载。他们共奉狗王盘瓠为祖先，所以兴宁县志上往往畲瑶不分。（《兴宁乡土志》说：“瑶之别种曰畲。”）他们是百越之裔，虽居住在兴宁，但不是兴宁人的祖先。兴宁人的祖先是居住在中原的华夏族的后裔——汉族。这一点，将在后文中叙述。
人类使用石制工具的时代，叫做石器时代。石器时代前一阶段的石器是打制而成的，称为旧石器时代；后一阶段的石器以磨制为主，称为新石器时代。前者共历二三百万年，占人类历史的99％以上；后者仅一万年左右。目前兴宁还没有发现旧石器时代的文化遗存。
新石时代与旧石器时代的主要区别是：人类已学会了磨制石器，已能制陶和纺织，开始种植作物和饲养家畜，过定居生活。
中华人民共和国成立后，兴宁开展过3次文物普查。1959年在水口荷树坳等处发现铲、叉、戈、矛等一批石器，为新石器时代早期遗存。1982年在永和振兴村出土一批陶罐和陶片，属新石器中晚期遗存。至80年代末为止，兴宁境内共发现新石器遗址30多处，分布在罗岗、罗浮、石马、叶南、福兴、刁坊、新圩和下堡等地，出土完整的石钵、石斧、石凿、石戈、石矛、石碳石环等一百九十多件，完整的陶罐九个，零碎石器，陶片一批。这些出土文物和遗址说明，早在七八千年前，兴宁已有人类居住。从石器、陶器的用途来看，当时已形成农业和畜牧业，已有较为可靠的生活来源。
我国在夏商周三代（约公元前21世纪至公元前841年）已进入青铜时代，其时已有相当发达的农业、手工业，并有了文字。大约在春秋战国至秦时，铜制兵器、工具及冶炼技术才从中原传至岭南。1984年在兴宁新圩大村出土六枚春秋战国时的编钟，就是岭南青铜文化的遗存。编钟流入岭南，是与我国古代经略南越的历史见证。
在秦始皇统一岭南之前，公元前四世纪，楚国的势力已伸展到南海之滨，兴宁地区亦在楚国统治之下。秦灭六国，建立了中国历史上第一个中央集权的封建王朝。秦始皇三十三年（公元前214年），秦王派五十万大军进驻南越，尽收五岭以南地为版图，并派兵将留守，其时兴宁属南海郡龙川县。
编钟为我国古代宫庭乐器，新圩大村出土的六枚编钟，经专家鉴定为春秋战国时楚文物。至于为何流落岭南之一隅兴宁，则有各种说法。其中较为一致的是新圩大村可能是秦时驻军之地。编钟是宫庭乐器，但也不排除帝王赏赐给远征有功的将领。大村西北有一座矮山，当地人称它为秦皇坪（又叫寨上），据此也可以推测该地曾经驻过兵。
编钟的发现，说明秦时兴宁已有南迁汉人的足迹。秦南海郡领有四县：番禺、四会、龙川和揭阳，兴宁属龙川，秦军驻扎兴宁是完全有可能的。秦始皇除派兵南征外，还陆续谪徙六国贵族、商贾、赘婿及罪徒来岭南，与越人杂处。赵佗还呈请秦朝廷派无夫之妇三万人南下匹配士卒（获派一万五千人）。这些人都有可能进入兴宁。这些早期的南迁汉人，长期与越人杂处后就成了兴宁土著之一类。他们是否客家人的祖先，论者说法不一，笔者不敢贸然论断。不过客家学的奠基者、邑人罗香林的一段话可供参考：“……至于秦汉戍卒，亦与客家无直接关系。客家先民的南徙始于东晋五胡之乱，东晋以前入粤的汉人，虽不能说与客家全没一点交涉，然此交涉决非民系源流上的交涉。”（见罗著《客家源流考》第三章）
二、兴宁为何又称齐昌？
兴宁县建置，始于东晋咸和六年（331年），距今已有一千六百多年。此前兴宁地方的归属又是怎样的呢?
春秋战国以前，兴宁尚不属九州范围。春秋时属越，战国时属楚。秦始皇统一六国后，分天下为三十六郡。接着南定百越，增设闽中、南海、苍梧、象四郡，兴宁属南海郡龙川县。古龙川县位于东韩江交汇处，疆域辽阔，包括现在的龙川、紫金、五华、和平、连平、河源、兴宁等县。秦末赵陀建立南越国，兴宁仍属龙川县。此后数百年，龙川县先后隶属于西汉、东汉和三国时的吴。
公元四世纪初，西晋被匈奴人攻灭，晋王室东迁，在建康（今南京）建立东晋王朝，为团结随王室东迁渡江的中原士族，宰相王导在长江以南设立了许多侨州侨郡侨县，以安置这些流亡士族，并通过他们安定依附于士族的平民百姓，发展生产。受此影响，南方也增设了许多郡县，所以兴宁设县是在郡县急增的形势下产生的，其时距东晋王朝的建立（317年）仅十多年。
兴宁县是从古龙川县划分出来的，辖境广跨兴宁江（今五华河）、左别溪、右别溪三河流域。兴宁江发源于龙川县东境的丫髻山，入五华县后为罗庚水，东流歧岭，东南流合铁场河，经华城、转水，至水寨与右别溪（今称琴江）合流，至水口合左别溪（今称宁江），注入兴宁江下游（今称梅江）。兴宁县之得名就是由于县境内有广跨全境的兴宁江及其支流，兴宁江得名先于兴宁县。兴宁县建置时的疆域包括今兴宁、五华全境，及龙川东部、紫金东北部，县治设于华城附近的雷公墩。
此后兴宁县的辖境曾经多次变迁，其中最主要的是兴宁、齐昌两县的分与合、扩大与缩小。
南朝齐永明元年（483年），兴宁县一分为二，今五华片袭兴宁名，治所仍在雷公墩；今兴宁片立新名称齐昌县，治所在今城北洪塘坪（原宁昌乡旧址）。齐昌之得名取之于齐朝之齐与宁昌乡之昌。今县城至城北洪塘坪（枫林坪，即今老塔下）这一段宁江，古称宁昌溪，宁昌乡之名即由此而来。
南朝梁天监年间（公元503年前后）废齐昌、雷乡（今龙川县），并入兴宁县，兴宁县的辖境比东晋初置时还大，县治设今龙川佗城。这个广跨今兴宁、五华、龙川三县的兴宁县一直保持了120年（503—622年）。
唐代，兴宁的疆域有多次变迁。唐高祖武德五年（622年）在原地复置齐昌县，五年后废齐昌县为宁昌驿（即改为驿站——古代的交通站，主要职能为传递公文及更换马匹，兼招待来往官员），齐昌辖地归还兴宁。武则天天授二年（691年），原并入兴宁的龙川东部地复归雷乡县，兴宁县又回到东晋建置的疆域，兴宁县治迁回雷公墩。
五代南汉乾享元年（917年），于旧齐昌地置齐昌府，以兴宁县为其属县。宋开宝四年（971年）宋灭南汉，齐昌府又降为县，其地复归兴宁县（上文所说的兴宁县均非今之兴宁）。宋熙宁四年（1071年）划出兴宁江、右别溪两河流域置长乐县，兴宁县仅有今地。此后历经元明清，两县疆域无大变迁。
以上是兴宁县建置沿革的概说，但读起来仍使人头绪纷纭，没有耐心的读者是难于读下去的。下面两个提要或许对读者有帮助：（一）兴宁之名历史上曾长期为五华（长乐）、兴宁两县共有，现兴宁这个地方曾三次改为齐昌县或齐昌府，共历时82年。（二）五华县曾名兴宁县（或为古兴宁县的一部分）。宋熙宁年间把古兴宁县的一部分划出来建长乐县，兴宁县名就带到今兴宁来了。
辛亥革命后，原日的府州县厅通通改称为县，县名相同的只保留较发达的一个，其余一律改名。民国三年（1914年）改长乐县为五华县（当时全国有三个长乐县）。湖南省也有一个兴宁县，按原则保留了广东的，湖南的改称资兴县。（待续）