兴史新
兴宁素有“小南京”之誉称。但是，近几十年来，对这一誉称的来由、始称时间，有多种说法，现就上述问题谈一些浅见，供商榷。
一、兴宁“小南京”誉称的由来
兴宁为什么会誉称为“小南京”呢？我看原因有四个方面：
一是与兴宁的历史发展有关。兴宁自东晋咸和六年（331年）建县以后，社会经济发展都比较快，加上地理区位等因素，至南汉时（917年—971年），南汉王刘封兴宁为齐昌府，即陪都。兴宁成为“粤东第一府”，从而大大提高了兴宁的历史地位和声誉，进一步促进了社会经济的发展，使人们对兴宁有了一种都市的感观看法，为日后把兴宁誉称为“小南京”打下了历史感性认识。
二是商业发达旺盛，有类似于大城市那样繁荣是主因。兴宁地处粤东北部，扼东江、韩江上游之要冲，与赣、闽两省为邻，历来手工业，商贸比较发达。明末、清初是潮州广济桥盐销售赣南的转运站，年销售量达750余万斤。现在的盐铺街，就是当年的沿河盐仓。雍正九年（1731年），朝庭又批准兴宁盐额通融分销江西长宁、会昌、余都、宁都、安远、石城、瑞金、兴国8县，使兴宁的盐商更旺。食盐运销的持续，促进了粤赣、兴潮之间通商事业的发达。兴宁于清朝乾、嘉、道、咸等时期新兴的手工业产品，如毛笔、墨烟、纸扇、草席、土布等均多远销于赣南和潮汕一带。特别是1840年海运大开之后，进口洋货都以兴宁为孔道，转销赣南。这就使兴宁的商贸更为繁荣昌盛。清末诗人杨家彦对兴宁当时的繁荣情景赋诗曰：“如山如海闹盈盈，处处灯光庆太平；火树银花真不夜，小南京似大南京。”
三是地形与建筑相似是辅因。明洪武二年（1369年）知县周仁贵建筑兴宁城池，围公署、仓库于城内，同时开设十二处圩场。这时间刚好是朱元璋建都于南京之时。兴城建筑像南京，四周有高大的城墙，城北又有“紫金山”，跟南京相似，使人们把兴城与南京形成了一个比较与联想。对于这一点，我想是较为牵强，但也不失为兴宁誉称为“小南京”的辅因。
四是由“他称”转为“自称”。在江西，赣中至九江一带商人，很多沿长江到南京进行商贸活动；而赣南一带商人到兴宁做买卖比较方便。所以，江西的商人看到兴宁的工商旺盛，就把兴宁与南京联想起来，把兴宁称之为“小南京”。由此，可以得出一个结论，兴宁“小南京”之誉称并非兴宁人所起，而是“他称”转为“自称”的。
二、兴宁“小南京”誉称的起称时间
近几十年来，对这个问题有多种说法：一说“小南京”的誉称起于“抗日战争时期”，二说起于清末、民初，但我认为，原兴宁地方志办公室主任曾达宏的说法较为恰切。也就是说，可以把这一誉称的时间推至明末、清初之间。有史为证：清乾隆年间，吴熙乾的《战马诗》中便有“邑为古齐昌，有小南京之谚”的记述，由此可见，这一誉称起码在清乾隆之前，或者说可以再前几十年或上百年前。因为诗中的“之谚”是指谚语。谚语是众人知晓，众人公认的，那么，可以推论，要达到这个程度是要经过很长时间的，少则也要几十年上百年吧。清道光年间的诗人傅兆麟也曾写诗道：“竹枝古调旧翻新，小小南京俗最淳；他日若编风土记，也应深望采诗人。”再者是如前所述杨家彦的诗也可以证明。综合上述历史记述和明末、清初兴宁商贸发达状况，把兴宁“小南京”誉称的起称时间，推前到明末、清初，或者说清乾隆之前，是既有历史材料证明，又符合兴宁社会经济发展情况的。
三、“小南京”誉称对兴宁的影响
兴宁被誉称的“小南京”后，影响越来越大，历史地位不断提高，社会经济发展更快，至清末，兴宁有2.5万多户，36万多人，其中手工业者5万多人，经商贩运者4万余人，兴城成为粤东一大商品集散地。特别是抗日战争期间，潮汕、广州沦陷后，兴宁处于大后方，大量人口涌入兴宁，广州各地的工厂、学校、报社迁入兴宁，仅汽车就有320辆，列全省第二，仅次于战时作为省会的曲江县，这使兴宁的工业、商业、建筑业、采矿业、交通运输业有较大的发展，四方商旅云集，店铺建筑日增，城乡经济再度呈现繁荣。按民国三十年（1941年）《广东经济年鉴》称：“兴宁工业甚盛，其中以织造业为最著，其盛况可为广东各县之冠。每年出土布1 200 150疋，……广东、福建、江西、湖南、四川等省份之较大市场莫不有兴宁出产之土布。”
新中国成立后，兴宁的工商业生产更进一步发展。1958年起，先后建成众多工商企业，形成了广东8大工业生产基地之一。至1984年，全县工业生产无论在规模、门类、产量、产值和技术设备等方面都比建国前有很大的发展。其中兴宁电机厂、无线厂、球阀厂、通用机械厂等8家被列为中央有关部和省定点厂。“口得福”味精获得十二届巴黎国际食品博览会金牌奖，不锈钢球阀，水轮发电机等众多产品获省、部级优质产品称号。商业网点布遍城乡，贸易繁荣，购销兴旺，销售于全国各地，而今的“小南京”更具规模，更为显目。
兴宁是客属之邦，历来崇文重教。文化教育的发展促进了社会经济的发展，社会经济又进一步促进文化教育。因此，历代人文蔚起，形成了“文化之乡”、“纺织之乡”、“商贸之乡”、“华侨之乡”、“足球之乡”。真是：百员将军出齐昌，千名教授同故乡；万千工贾遨商海，难计巨子迈州洋。
兴宁“小南京”誉称之由来